Как Саудовская Аравия оказалась в центре глобального слияния гольф-клубов

Разговор 08.06.2023

Дэвид Роу, Университет Западного Сиднея | –

Профессиональный гольф – и все чаще мировой спорт – попали в песчаную ловушку. Не знакомая опасность между фарватером и грин, а пустыня Ближнего Востока, производящая огромное количество ископаемого топлива.

Полученные в результате богатства направляются в спорт, разрушая традиционное западное доминирование.

Последним примером является драматическое объявление о том, что LIV Golf, повстанческая организация, возглавляемая бывшим австралийским гольфистом Грегом Норманом и поддерживаемая Государственным инвестиционным фондом Саудовской Аравии, объединилась с (США) PGA и (европейской) DP World Tours после двух лет траншеи. военное дело.

В то время как сегодняшняя большая история - это LIV Golf, участие Саудовской Аравии в спорте вызовет еще больше заголовков, связанных с деньгами и политикой.

Здесь есть отголоски Мировой серии по крикету Керри Пэкера и Суперлиги (регби) Руперта Мердока. Агрессивный, хорошо финансируемый игрок бросает вызов спортивному истеблишменту, обещая встряхнуть склеротическую игру, привлекая новые деньги и молодых фанатов с помощью взрывного безумия.

Вставить из Getty Images ОСАКА, ЯПОНИЯ – 29 ИЮНЯ: Президент США Дональд Трамп (слева) встречается с наследным принцем Саудовской Аравии Мохаммедом бен Салманом Аль Саудом (слева) в кулуарах второго дня саммита G20 в выставочном центре INTEX в Осаке в Осаке, Япония, 29 июня 2019 года. (Фото Бандара Алгалуда/Совет Королевства Саудовской Аравии/Раздаточный материал/Агентство Анадолу/Getty Images)

LIV Golf предлагает соревнования на более короткие удары и соревновательный командный формат. В апреле этого года Австралия почувствовала вкус этого в Аделаиде. Пришли большие шумные толпы, став свидетелями таких инноваций, как «тусовка» с террасой, барами и диджеем.

LIV заманила ведущих игроков в гольф, таких как австралиец Кэмерон Смит, огромными контрактами, в его случае на сумму 140 миллионов австралийских долларов (93,4 миллиона долларов США). В ответ основные туры запретили гольфистам, подписавшим контракт с LIV, участвовать в большинстве своих турниров. Неизбежно дело дошло до суда: LIV подала в суд на PGA Tour за ограничительные меры, а PGA подала встречный иск за побуждение к разрыву контрактов.

На этой неделе внезапно воцарился мир благодаря совместному пресс-релизу, в котором объявлялось, что туры и LIV Golf превратятся в коммерческую организацию, находящуюся в коллективной собственности. Это стало шоком для гольфистов из якобы управляемой игроками организации, которые узнали об этом через Twitter.

Даже Грег Норман – ключевая, но вызывающая глубокие разногласия фигура – ​​очевидно, был ошеломлен и отвергнут.

С управляющим Фонда государственных инвестиций Саудовской Аравии Ясиром Аль-Румайяном в качестве председателя и комиссаром PGA Tour Джеем Монаханом в качестве исполнительного директора, пока неназванная организация должна залечить некоторые глубокие раны. Игроки в гольф, отказавшиеся от крупных контрактов LIV и поверившие дерзкой риторике Монахана, почувствовали себя проданными. Чтобы успокоить их, потребуется нечто большее, чем просто поддерживающие слова из ближайшего окружения гольфистов.

Суматоха в гольфе является симптомом огромных вливаний капитала в спорт из-за пределов США и Европы. Оно приходит не только с Ближнего Востока. Индийская Премьер-лига, как мужская, так и женская, полностью изменила экономику мирового крикета.

Китай вложил огромные суммы в футбол, а Пекин — единственный город, принимавший и летние, и зимние Олимпийские игры.

Но на Ближнем Востоке коммерческий спорт рассматривается как будущее постуглеродной экономики. В прошлом году Катар принимал мужской чемпионат мира по футболу и постоянно пополняет свою спортивную инфраструктуру, а Объединенные Арабские Эмираты и Бахрейн вложили большие средства в автоспорт и крикет.

Саудовская Аравия оказывает наибольшее влияние на мировой спорт посредством своего плана Vision 2030 стоимостью 10 триллионов австралийских долларов (6,7 триллиона долларов США) по диверсификации своей экономики под руководством наследного принца Мухаммеда бен Салмана (также известного как MBS).

Права человека выходят на первый план каждый раз, когда такие незападные страны осуществляют крупные инвестиции в спорт или покупают крупную спортивную недвижимость. В отчете правозащитной группы Liberty за 2021 год говорится, что Саудовская Аравия недавно инвестировала в спорт более 2 миллиардов австралийских долларов (1,3 миллиарда долларов США). Гораздо больше с тех пор было потрачено на такие виды спорта, как футбол, гольф, автогонки и крикет.